Hangatiki: Geschichte am Tor zum Waitomo Caves Village

Hangatiki gilt als Tor zum Waitomo Caves Village. Eine besondere Spur in der Geschichte des Ortes ist ein ehemaliges Boarding House, das für Bahnreisende auf dem Weg zu den Waitomo Caves gedacht war. AS Board und sein Sohn Sydney Board erbauten es zwischen 1915 und 1919 an der 1052 Mangarino Road. So verbindet sich die Ortsgeschichte mit einem konkreten Zweck: Reisenden auf ihrer Fahrt zu den Höhlen eine Unterkunft zu bieten.

Ein Haus und seine Geschichte

In den 1920er-Jahren wurde das ehemalige Boarding House geteilt. Etwa zwei Drittel des Hauses wurden an die 1006 Mangarino Road versetzt. Dort weist das frühere Boarding House trotz seines Standorts abseits des ursprünglichen Bauplatzes eine gut erhaltene architektonische Integrität auf. Die beiden Adressen erzählen damit von einem Gebäude, dessen Geschichte nicht an seinem ersten Standort endete.

Auch die Geschichte des Opapaka Pā gehört zum näheren Umfeld von Hangatiki. Das pā war im 18. Jahrhundert von Ngāti Hia bewohnt und Schauplatz einer bedeutenden Schlacht zwischen Ngāti Hia und einer von Tanetinorau angeführten Kriegerschar. Am pā site sind Verteidigungsanlagen wie Schützengräben sowie kūmara pits erkennbar. Der Opapaka Pā Walk wird derzeit wegen eines großen Erdrutschs als geschlossen geführt.

Im Umfeld des Hangatiki Scenic Reserve beschreibt ein historischer ökologischer Bericht geschützte Überreste eines einst ausgedehnten Sumpfgebiets. Der historische Bericht nennt große Bestände von maru beziehungsweise burr reed (Sparganium subglobosum), Epilobium pallidiflorum und Gratiola sexdentata. Der historische Bericht vermerkt: Für mamangi (Coprosma arborea) und Coprosma spathulata subsp. spathulata liegt dort offenbar die südliche Verbreitungsgrenze. Die Landschaft hat damit neben ihrer sichtbaren Form auch eine botanische Geschichte.

Weitere Perspektiven im Waitomo District

Im übergeordneten Waitomo District liegen weitere Natur- und Kulturerlebnisse mit unterschiedlichen Zeitmaßen. Der Timber Trail verläuft von Pureora im Waitomo District bis nach Ongarue in Ruapehu. Durch den Pureora Forest Park führt er über ehemalige Straßenbahngleise und Holzfällerwege; sein Anfang liegt im Pureora Forest. Über die SH30 zwischen Te Kuiti und Mangakino ist der Trail leicht erreichbar. Als Raderlebnis dauert er zwei Tage, als Wanderung drei bis vier Tage. Auch ein Abschnitt lässt sich als eintägiges Erlebnis absolvieren. Diese Zeitangaben machen den Unterschied zwischen einer mehrtägigen Tour und einem Besuch eines einzelnen Abschnitts greifbar.

Eine andere Landschaft zeigt das Mangaokewa Reserve: Zu seiner Kulisse gehören Uferbereiche, einheimischer Busch, Wasserfälle und offenes Farmland. Die Wanderwege dort sind Teil des Te Araroa Trail. Auf dem Mangaokewa Stream walkway vermitteln neun große Tafeln kulturelle Geschichten auf Te Reo Māori und Englisch, in Text, Audio und Bild.

Im Waitomo Caves Village befindet sich das Waitomo Caves Museum & Discovery Centre, Neuseelands einziges spezialisiertes speläologisches Museum. Die interaktiven Ausstellungen behandeln Glühwürmchen, Fossilien, Kalkstein-Karstlandschaften, Māori-Artefakte und die Geschichte der Höhlenforschung in Aotearoa. Auch die Geschichte der Waitomo Glowworm Cave bietet einen konkreten historischen Bezug: 1887 wurde sie erstmals vom Māori-Häuptling Tane Tinorau gemeinsam mit dem englischen Vermesser Fred Mace erkundet.

Zum kulturellen Erbe im Waitomo District zählt außerdem Te Tokanganui a noho, das in der Kulturroute von Te Kūiti verortet ist. Es ist das älteste traditionelle Versammlungshaus, das in Aotearoa noch genutzt wird, von nationaler Bedeutung und ein wertvoller Taonga von Ngāti Rōrā und Ngāti Maniapoto. Die Buntglasfenster des Te Kūititanga O Nga Whakaaro - Millennium Pavilion feiern die Menschen, das Erbe und die Geschichte von Waitomo.

Für die Wahl des Aufenthaltsorts hilft es, den Schwerpunkt der Reise im Blick zu behalten: Die Geschichte des Boarding House gehört zu Hangatiki; der Timber Trail und die genannten Natur- und Kulturorte sind Beispiele aus dem übergeordneten Waitomo District.

Weitere Reiseziele entdecken: Piopio, Te Kuiti, Mangaotaki, Waitomo-Distrikt.

Zur übergeordneten Reiseübersicht: Waitomo District.