Road Trains in Northern Territory

Road Trains, das sind Lastkraftwagen, die hauptsächlich Vieh, aber auch andere Lieferungen durch Australien fahren. Diese, mit 500 PS starken Motoren ausgestatteten Brummis, haben oft drei und mehr Anhänger zu ziehen. Dann kann man sich vorstellen, wie lang so ein Zug ist. Vollbeladen brauchen sie dann etwa eine halbe Stunde, bis sie auf Geschwindigkeit sind. Will man da noch über den Bremsweg reden? Wohl kaum. 

Auf der Tour von Alice Springs nach Darwin fahren die Road Trains auf dem Stuart Highway (87). Die eintönige Fahrt durch das karge Wüstenland nördlich des Uluru führt allem Anschein nach immer geradeaus nach Norden. Trotz dem heißen Wüstenklima wechselt die Vegetation immer wieder, doch sind hier durchweg hitzeresistente Pflanzen zu finden. Dagegen herrscht in Darwin subtropisches Klima mit hoher Luftfeuchtigkeit.

Hier im Outback gibt es nur eine Hand voll Ortschaften, abgesehen von den Road Houses, die als große Raststätte funktionieren. Das bekannteste dürfte das Dan-Marrah-Roadhouse sein. Es bekam seinen Namen von einem Iren, der sich im Outback verlaufen hatte und dessen sterbliche Überreste man an der Stelle fand, wo heute das Roadhouse steht. Die Fahrer der Road Trains haben hier die Möglichkeit, ihre Tanks - Fassungsvermögen stolze 1.500 Liter - zu füllen, sich mit Verpflegung einzudecken, und auch mal ein kühles Bier vor dem Schlafengehen zu trinken. Etwa 100 bis 150 Meilen, das entspricht 160 bis 240 Kilometern, liegen zwischen den Road Houses. 

Auf dem Highway 87, der mehr oder weniger parallel zur Eisenbahnlinie, welche Alice Springs mit Darwin verbindet, verläuft, kommt man durch Aileron, Barrow Creek, Wauchope, Tennant Creek, Elliot, Larrimah, Mataranka und schließlich nach Katherine, der ersten größeren Stadt seit der Abfahrt in Alice Springs. Das letzte Stück Weg führt die Road Trains auf dem Highway 1 von Katherine nach Darwin, wo oftmals direkt der Hafen angesteuert wird, um die Ware zur Verschiffung abzuliefern. 

Wirtschaftlich betrachtet nehmen sich Eisenbahn und Road Train nichts. Denn die Bahn, die hauptsächlich Touristen und Reisende befördert, könnte nicht mitten im Outback stoppen, um Vieh aufzunehmen. So sind die riesigen Road Trains in Sachen Transport weiterhin eines der wichtigsten Verkehrsmittel.